Publié en 1843, Un chant de Noël de Charles Dickens n’a cessé d’inspirer le cinéma, donnant naissance à une multitude d’adaptations, de la version de Brian Desmond Hurst avec Alastair Sim à celle de Robert Zemeckis avec Jim Carrey, sans oublier la relecture plus contemporaine de Richard Donner avec Bill Murray. En 2026, c’est au tour de Ti West, cinéaste principalement connu pour ses incursions dans le cinéma horrifique (X, Pearl, MaXXXine), de s’emparer de ce classique de la littérature britannique. Pour l’occasion, il s’entoure de Johnny Depp, qui retrouve ici le premier plan d’une importante production hollywoodienne après plusieurs années particulièrement mouvementées.
Une histoire intemporelle
Ebenezer Scrooge (Johnny Depp) est un vieil homme avare et solitaire qui ne porte aucun intérêt aux autres et méprise profondément l’esprit de Noël. Mais lorsqu’il reçoit la visite du fantôme de son ancien associé, son existence bascule. Trois esprits vont successivement l’entraîner dans son passé, son présent et son futur, le confrontant à ses erreurs et aux conséquences de ses choix. Une ultime occasion de changer avant qu’il ne soit trop tard.
L’histoire imaginée par Charles Dickens est désormais bien connue des spectateurs. Pourtant, force est de constater que son importance demeure toujours aussi prégnante. Peut-être même davantage aujourd’hui qu’hier ? À une époque troublée où l’individualisme semble parfois prendre le pas sur la solidarité, le parcours de Scrooge conserve une résonance particulière. Se replonger dans son passé, affronter ses fautes, remettre en question ses propres choix pour améliorer son présent et rendre son avenir plus lumineux : voilà un discours universel et limpide. D’autant que cette transformation ne profite pas seulement à celui qui l’entreprend, mais également à tous ceux qui l’entourent.
Johnny Depp, un retour à sa (dé)mesure
Habitué aux atmosphères légèrement glauques, Ti West appose naturellement sa patte sur cette nouvelle adaptation. Son Londres victorien baigne dans une ambiance lugubre, presque gothique, traversée par quelques visions assez effrayantes, surtout pour le très jeune public. Le cinéaste reste néanmoins dans les clous d’un spectacle familial, sans jamais perdre de vue la dimension profondément humaine du récit.
Mais la véritable réussite du film réside sans doute dans l’alchimie entre Ti West et Johnny Depp. Le réalisateur semble prendre un plaisir évident à filmer sa vedette sous toutes les coutures, tandis que l’acteur ne demande pas mieux pour déployer toute sa palette de jeu. Après des déboires personnels largement exposés aux yeux du monde, Depp retrouve ici un rôle à sa (dé)mesure et livre une prestation dont il a le secret. Il faut dire que Scrooge lui va comme un gant. Derrière les grimaces, les accès de colère et l’excentricité du personnage, l’acteur parvient à faire émerger une véritable fragilité. Car Scrooge n’est pas simplement un vieillard aigri et détestable. C’est aussi un homme qui, plutôt que d’affronter ses blessures, a préféré les enfouir jusqu’à se couper progressivement du monde. Johnny Depp réussit à donner corps à ces différentes facettes, passant de la cruauté à la vulnérabilité sans jamais perdre de vue la complexité de son personnage.
Une formule connue, mais toujours efficace
Évidemment, cette nouvelle adaptation ne révolutionne en rien le récit de Dickens. Ceux qui connaissent déjà les nombreuses versions d’Un chant de Noël retrouveront une histoire dont ils maîtrisent les grandes lignes et les principaux rebondissements. Ti West ne cherche d’ailleurs pas tant à réinventer le conte qu’à lui donner une nouvelle enveloppe, plus sombre, tout en préservant son pouvoir émotionnel.
Rien de bien neuf, donc, mais l’ensemble est suffisamment soigné et porté par un Johnny Depp particulièrement inspiré pour qu’on y trouve largement son bonheur. Et finalement, peu importe que l’on connaisse déjà la destination tant qu’on profite à plein du voyage.
SCROOGE est actuellement disponible dans les salles de cinéma
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